Epopeya: La Guerra del Pacífico

CAPITULO 1: LAS CAUSAS DE LA GUERRA
La Guerra del Pacífico (1879-1883) fue un conflicto armado que enfrentó a Chile por un lado, y a Perú y Bolivia por otro, durante el gobierno del presidente chileno Aníbal Pinto (1876-1881). La riqueza salitrera que cubría el suelo de Antofagasta, hasta ese entonces perteneciente a Bolivia, era explotada por capitales extranjeros, principalmente chilenos. Esto provocó grandes diferencias entre ambas naciones, hasta que en el año 1866 se firmó un Tratado.Sin embargo, el acuerdo no duró mucho tiempo, y en 1874 se firmó uno nuevo, estableciendo la renuncia de Chile a los beneficios económicos obtenidos por la explotación salitrera. Por su parte, Bolivia se comprometió a no subir los impuestos, durante 25 años, a las compañías chilenas que ya estaban instaladas en la zona.En 1876 Mariano Ignacio Prado fue elegido como presidente del Perú, mientras que en Bolivia se apoderaba del poder el general Hilarión Daza quien, en 1878, aprobó una ley que aumentaba en 10 centavos el impuesto a cada quintal de salitre que se exportara. Con esta decisión se estaba violando el acuerdo de 1874.El gobierno chileno se negó a pagar el impuesto, a lo que Daza respondió con la orden de rematar las salitreras que estaban en manos chilenas, aun sabiendo que esto provocaría una guerra; sin embargo, sabía que contaba con el apoyo de Perú, país con el que había firmado un Tratado secreto en 1873.Ante esta situación, el 12 de febrero de 1879 Chile rompió relaciones diplomáticas con Bolivia, y el 14, día en que se iniciaba el remate, tropas chilenas, al mando del coronel Emilio Sotomayor, desembarcaron en Antofagasta con el objetivo de impedir la acción boliviana.Quince días después Bolivia le declaró la guerra a Chile y confiscó todos los bienes que mantenían ciudadanos chilenos en otros minerales de la región. Más tarde, el 5 de abril de ese mismo año, cuando Perú reconoció la existencia de un tratado secreto con Bolivia, Chile decidió declarar la guerra a ambos países. Así, comienza la Guerra del Pacífico.

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CAPITULO 2: BATALLAS NAVALES Y TERRESTRES
El presidente Anibal Pinto designa a Rafael Sotomayor como ministro de guerra. Iniciada la guerra en 1879, el gobierno le encargó la representación civil en la escuadra con el cargo secundario de secretario general del comandante del contralmirante Juan Williams Rebolledo.Poco tiempo después, Sotomayor es designado ministro plenipotenciario de defensa; este cargo le daba la máxima autoridad civil en la conducción de las operaciones militares.Demostró ser un gran organizador al crear prácticamente desde cero los desembarcos, la logística y las expediciones por el desierto, lo que incluye la preocupación por el agua, el alimento, el forraje, las comunicaciones, la distancias geográficas, etc. analizándolo todo desde el terreno.En octubre de 1879, participó en las operaciones para capturar al Huáscar, hecho que ocurrió en Punta Angamos el 8 de ese mes, y luego en la Campaña de Tarapacá. Su esfuerzo agravó una dolencia cardíaca que lo afectaba. En el campamento del Ejército de Yaras, en Tacna, Sotomayor sufrió un ataque de apoplejía, y falleció el 20 de mayo de 1880 mientras el país se preparaba para celebrar el primer aniversario de la gesta de Iquique.Para esa época, Chile ya tenía buenas posibilidades de ganar la guerra después de varios acontecimientos favorables: el desembarco en Pisagua y la Batalla de Dolores fueron fundamentales para consolidar al ejército expedicionario en Tarapacá. El hundimiento de la Esmeralda luego del Combate Naval de Iquique provocó una ola de patriotismo que movilizó a gran cantidad de gente a alistarse al ejército.El 7 de junio de 1880 los chilenos se toman el Morro de Arica, valuarte de las fuerzas peruanas. Al cabo de solo 55 minutos de lucha la ciudadela militar está en manos chilenas.

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CAPITULO 3: LA CAMPAÑA DE LA SIERRA
El gobierno del presidente Anibal Pinto se sentía satisfecho con el logro de alcanzado hasta ese momento, tras la conquista del territorio peruano comprendían la región de Tarapacá, Tacna y Arica. Sin embargo, presionado por el congreso y los partidos políticos, Pinto decidió iniciar la campaña de Lima.Manuel Bauqedano se dirigió al valle de Lunín, a 15 Km al sur de Lima, con más de 20.000 hombres mientras Piérola dirigía a 30.000, con más de 100 cañones, en San Júan, Chorrillos y Miraflores. Baquedano optó por atacar de frente al campo enemigo mientras Lynch atacó a 400 metros del enemigo.La Batalla de Chorrillos fue una de las más sangrientas de la guerra; el Ejército peruano, que combatió valerosamente, tuvo cerca de un 60% de bajas. La batalla terminó en el triunfo absoluto de Chile. Posterior a estas batallas, y por segunda ocasión en menos de 50 años, un Ejército Chileno volvía a tomar posesión de la Capital peruana, Lima, entrando triunfante en ella en 1881.
La ocupación del pueblo de La Concepción por parte de la 1a. división del Ejército al mando del coronel Estanislao del Canto debía hacerse efectiva a partir del 9 de julio, pero la marcha tuvo que postergarse un día. De esta manera, el poblado quedó solamente resguardado por setenta y siete soldados de la 4a. compañía del regimiento Chacabuco.Las guerrillas del Ejército peruano al mando del coronel Andrés Avelino Cáceres se reorganizaron y rodearon al pueblo de La Concepción dispuestos a ocuparlo también ese mes. Al mando del capitán Ignacio Carrera Pinto los soldados chilenos se replegaron hacia el cuartel y desde allí alejaban a los peruanos que intentaban ingresar para quemar el techo del edificio.Uno a uno fueron muriendo los soldados chilenos, y los oficiales nombrados: primero, a la medianoche del 9 de julio, Carrera Pinto; al amancer del día 1, Julio Montt y Pérez Canto; y por último, Luis Cruz Martínez.

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